Dos mujeres colombianas lideran la misión Artemis II.
El lanzamiento de Artemis II, marcará el regreso de vuelos tripulados a la órbita lunar tras más de cinco décadas. No obstante, dos ingenieras colombianas ocupan roles determinantes en uno de los proyectos más ambiciosos de la NASA. Se trata de Liliana Villarreal y Diana Trujillo, quienes desde posiciones estratégicas lideran fases críticas de la operación espacial, consolidando la presencia del talento colombiano en la exploración del espacio.
Desde su rol como Directora de Aterrizaje y Recuperación, Villarreal estará al frente del equipo encargado de recibir a los astronautas tras su regreso a la Tierra, su misión será coordinar el operativo en el océano Pacífico para rescatar tanto a la tripulación como a la cápsula Orion luego del amerizaje, considerada una de las etapas de mayor riesgo. Su equipo será el primero en garantizar la seguridad de los astronautas al cierre de la misión.
Por su parte, Trujillo, reconocida por su participación en la misión del rover Perseverance, se desempeña como Directora de Vuelo en el Centro de Control de Misiones en Houston. Desde allí, participa en la toma de decisiones en tiempo real y en la supervisión de cada fase del vuelo, siendo pieza clave en la ejecución del programa Artemis.
La misión llevará a cuatro astronautas en un viaje de aproximadamente diez días alrededor de la Luna, sin aterrizar en su superficie. Durante la travesía, la nave Orion alcanzará una distancia récord más allá de la cara oculta del satélite, superando hitos históricos como Apollo 13. Además de poner a prueba los sistemas del cohete Space Launch System y la cápsula Orion, la misión validará tecnologías clave para futuras expediciones tripuladas, incluyendo el regreso humano a la Luna y, a largo plazo, misiones hacia Marte.
El retorno será otro momento crítico: la cápsula deberá soportar temperaturas cercanas a los 2.800 grados Celsius durante la reentrada, antes de amerizar en el Pacífico, donde el equipo liderado por Villarreal estará listo para ejecutar la fase final de recuperación.
El protagonismo de Villarreal y Trujillo no solo destaca por su responsabilidad técnica, sino que también simboliza el avance de la diversidad y la inclusión en la exploración espacial, con Colombia como uno de los países que aporta talento clave en esta nueva era de misiones lunares.
